Nuevas perspectivas para el futuro energético: así ve el panorama BNEF

La Nueva Perspectiva Energética de BloombergNEF es el esfuerzo de toda la empresa por describir las vías futuras de la economía energética mundial. Sus dos escenarios describen un mundo que es probable que ocurra, dadas las políticas y tecnologías actuales, y un mundo que podría ser, con un esfuerzo concertado y sostenido para llegar a cero emisiones netas de carbono en el año 2050.

El primer escenario es el Escenario de Transición Económica de BloombergNEF, una evaluación de referencia en la que la mejora tecnológica basada en los costes es el principal motor del cambio. Es el mundo probable, y es un mundo con 2,6 grados C de calentamiento. El segundo es el escenario Net Zero, que incluye los mismos atributos tecnológicos, pero también plantea un mundo que hace mucho más. Es un mundo que despliega más energías renovables, pero también más energía nuclear y otras tecnologías con bajas emisiones de carbono en el sector energético. Aumenta los combustibles limpios en aplicaciones de uso final, en particular el hidrógeno y la bioenergía. Se trata de un enfoque sectorial para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. Y, aunque este escenario alcanza las emisiones netas cero a mediados de siglo, sigue dando lugar a un calentamiento de 1,77 grados.

Ese enfoque sector por sector es importante, y este año, por primera vez, el BNEF está elaborando una serie de informes separados que examinan sectores concretos y sus posibilidades de descarbonización. Se trata de informes sobre el sector industrial mundial, las redes eléctricas y el carbón, a los que los clientes de BNEF pueden acceder aquí. Pero tan importante como lo que puede hacer cada sector para descarbonizarse, es lo que puede hacer cada país. Por eso BNEF publica también una serie de Perspectivas de la Nueva Energía sobre media docena de países y mercados críticos: China, Europa y Australia hasta ahora, y pronto Japón, EEUU e India.

Beneficios

Las mayores economías energéticas del mundo comparten algunos atributos universales para la descarbonización. Todas se benefician de las mismas curvas de costes tecnológicos para la energía eólica, los módulos solares, las baterías de iones de litio y los electrolizadores de hidrógeno. Estas economías tienen mercados de capitales grandes, líquidos y, en general, sólidos que pueden financiar los billones de dólares necesarios para descarbonizar sus economías. También tienen la capacidad técnica para integrar nuevos recursos de generación de energía y nuevos vectores energéticos moleculares como el hidrógeno.

Pero cada una de estas economías energéticas es también muy diferente en aspectos significativos. Evidentemente, tienen escalas diferentes. China, que en el año 2000 generaba sólo un tercio de la electricidad que Europa, ahora genera más del doble. En los últimos años, el aumento interanual de la generación de electricidad en China ha sido mucho mayor que la generación total de Australia. En un escenario neto cero a mediados de siglo, China generará tanta electricidad cada seis meses como Europa cada año; generará tanta electricidad en dos semanas como Australia en 12 meses.

Dependencia de combustibles fósiles

Estas economías energéticas tienen combinaciones de combustibles fósiles sustancialmente diferentes. China depende en gran medida del carbón y es, con diferencia, el mayor consumidor mundial de este combustible, tanto para la producción de electricidad como para la industria. Europa y Australia han reducido a la mitad las emisiones procedentes de la combustión de carbón en los últimos 20 años.

Una vez más, sin embargo, la escala importa. En la actualidad, las emisiones de China por combustión de carbón son unas diez veces superiores a las de Europa, y las de Europa son unas cinco veces superiores a las de Australia. Cambiar la trayectoria de las emisiones de carbón de China significa repetir todos los éxitos conseguidos hasta la fecha en Europa y Australia, pero a una escala mucho mayor.

Aunque estos mercados comparten las mismas herramientas fundamentales de descarbonización, cada uno tiene su propio conjunto ideal de enfoques para optimizar su inversión con el fin de llegar a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero.

Despliegue masivo de renovables

En el caso de China, el análisis de BNEF concluye que el camino más barato para llegar a cero será maximizar el despliegue de las tecnologías de generación de energía eólica y solar tecnológicamente maduras de hoy en día. Además, un amplio despliegue del almacenamiento de energía, la generación de energía nuclear y la tecnología de captura y almacenamiento de carbono unida a su enorme flota de energía térmica ayudará al país a alcanzar el cero neto.

Para Europa, alcanzar el cero neto requerirá una inversión sustancial en el lado de la demanda de su ecuación energética, incluidos los vehículos eléctricos, las bombas de calor y los materiales sostenibles. Mientras que las soluciones de China se centran principalmente en el suministro de energía, dos tercios de la inversión necesaria para que Europa alcance las emisiones netas cero se destinarán a tecnologías de demanda energética.

En el caso de Australia, la senda hacia el cero emisiones neto se asemeja a la de China: un rápido despliegue de la generación de energía eólica y solar, y un amplio despliegue de tecnología de generación de energía de reserva con bajas emisiones de carbono. Además, Australia puede convertirse en un importante productor de hidrógeno con cero emisiones de carbono utilizando electricidad con cero emisiones de carbono. Y no sólo satisfacer sus propias necesidades de hidrógeno; Australia podría exportar suficiente hidrógeno para satisfacer el 6% de la demanda de este combustible en 2050.

Inversiones billonarias

Por último, los volúmenes de capital necesarios para alcanzar el cero neto difieren enormemente. China y Europa necesitan más de 30 billones de dólares reales en 2021. La inversión en Australia es una pequeña fracción de esa cifra, menos de 2 billones de dólares.

Independientemente de la economía, será necesario desplegar una cantidad excepcional de capital a lo largo de tres décadas. Australia debe invertir tanto como toda la economía mundial en 2021 y 2022. China y Europa tendrán que invertir cada una más de cinco veces lo que el mundo ha invertido en la transición energética entre 2004 y 2022.

Pero esa inversión no es dinero tirado por la puerta. Más bien representa una oportunidad y una transformación empresarial. El dinero destinado a los objetivos de emisiones netas cero de gases de efecto invernadero cambiará la forma de operar de los actuales sectores energéticos e industriales, y creará también nuevos campeones empresariales.