Un equipo de investigadores ha demostrado que los posos de café usados pueden transformarse de forma eficiente en biobutanol, un biocombustible avanzado con potencial para sustituir parcialmente a los combustibles fósiles, mediante un proceso optimizado que reduce costes y refuerza la viabilidad industrial de esta alternativa energética.

El estudio, liderado por el Centro de Biocombustibles y Bioproductos del Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL) y la Universidad de León (ULe), confirma que los residuos sólidos del café, uno de los subproductos agroalimentarios más abundantes del mundo, pueden revalorizarse dentro de un modelo de economía circular, al convertirse en una fuente eficaz de energía renovable.

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Investigadores del Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems ISE han logrado un avance significativo en la reducción del uso de plata en células solares TOPCon, al disminuir su consumo hasta 1,1 miligramos por vatio pico, frente a los actuales 10–12 miligramos habituales en esta tecnología.

Células solares más eficientes

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Para satisfacer la creciente demanda energética de los centros de datos, ingenieros de la Universidad de California en San Diego han desarrollado un nuevo chip que podría mejorar la forma en que las unidades de procesamiento gráfico (GPU) convierten y gestionan la energía. Esta tecnología demuestra una manera más eficiente de realizar una tarea fundamental en electrónica: convertir altos voltajes en niveles más bajos, necesarios para el hardware informático. En pruebas de laboratorio, un prototipo de chip realizó con alta eficiencia el tipo de conversión de voltaje que se utiliza en los centros de datos modernos.

Este avance, publicado en Nature Communications, podría conducir al desarrollo de sistemas más pequeños y energéticamente eficientes para la computación avanzada. Es decir, convertir a los centros de datos en sitios más eficientes energéticamente hablando.

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A pesar de estar plagadas de impurezas y defectos, las perovskitas de haluro de plomo procesadas en solución son sorprendentemente eficientes en la conversión de energía solar en electricidad. Su eficiencia se acerca a la de las células solares de silicio, el estándar de la industria. En un nuevo estudio publicado en Nature Communications, físicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA) presentan una explicación exhaustiva del mecanismo que explica la eficiencia de las perovskitas, un tema que durante mucho tiempo ha desconcertado a los investigadores.

¿Cómo puede un dispositivo ensamblado con una sofisticación mínima competir con la tecnología de vanguardia perfeccionada durante décadas? En los últimos 15 años, la investigación de materiales ha sido testigo del auge de las perovskitas basadas en haluros de plomo como materiales prometedores para las células solares de próxima generación. El enigma reside en que, a pesar de un rendimiento similar, las células solares de perovskita se fabrican mediante técnicas económicas basadas en soluciones, mientras que las células de silicio estándar de la industria requieren obleas monocristalinas ultrapuras.

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Van Oord ha instalado con éxito —y de forma silenciosa— tres cimentaciones de monopilote en el parque eólico Hollandse Kust West de Ecowende, en el Mar del Norte neerlandés, utilizando la tecnología VibroJet de GBM Works en combinación con la herramienta de elevación vibratoria de CAPE por primera vez a escala comercial.

La tecnología VibroJet® de GBM Works respalda esta ambición al combinar vibraciones con chorros de agua controlados dentro del monopilote para fluidificar el suelo y reducir la resistencia. El profundo conocimiento de GBM sobre cómo interactúan los chorros de agua con diferentes condiciones del suelo permitió un control operativo preciso, guiado por el modelo de predicción Fluidflow®, diseñado específicamente para este fin.

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Elewit y Tecnalia han llevado a cabo una segunda prueba de concepto de QKD (del inglés Quantum Key Distribution) mediante la que han establecido con éxito un enlace de comunicaciones por fibra óptica de alrededor de 50 kilómetros en un entorno industrial, entre dos subestaciones de la red eléctrica situadas entre los municipios de Itsaso (Guipúzcoa) y Vitoria, en Álava.

A través de una batería de pruebas de entorno, comunicaciones, aplicación y red, y experimentos de protección ante potenciales ataques, el proyecto ha demostrado que la distancia del enlace y las condiciones del entorno no han afectado a los equipos de intercambio de cables cuánticas. También se ha validado la posibilidad de intercalar dispositivos pasivos (que no requieren de una fuente de energía externa) y se ha evaluado la sensibilidad del sistema al ruido electromagnético presente en entornos industriales.

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La compañía Elecnor ha consolidado el uso de drones como herramienta de apoyo en proyectos de infraestructuras energéticas, industriales y de transporte. La integración de estos equipos se ha llevado a cabo con el objetivo de conseguir mayor eficiencia operativa, mejorar la toma de datos y, sobre todo, reforzar el ámbito de la seguridad.

El departamento de drones y topografía de Elecnor se consolidó en el primer trimestre de 2020 y actualmente opera una flota de diez equipos propios, compuesta principalmente por drones de la marca DJI, a excepción del modelo de ala fija EBEE, y gestionada por personal especializado de la compañía. Así, como detalla la compañía, el valor actual del equipamiento del departamento asciende a 121.850,78 euros, sin incluir software especializado, equipos de procesamiento ni vehículos asociados a la operativa.

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Una interrupción funcional del estrecho de Ormuz está emergiendo rápidamente como un riesgo crítico, aunque poco valorado, para la cadena de suministro tecnológica global. Materiales especializados como el helio representan ahora una amenaza inmediata mayor para los semiconductores y la infraestructura de inteligencia artificial que los mercados del petróleo, según GlobalData, una destacada plataforma de inteligencia y productividad.

Los mercados energéticos y los responsables políticos han centrado durante mucho tiempo su atención en los flujos de petróleo crudo a través del Golfo. Sin embargo, la reciente disrupción revela un cuello de botella oculto para el sector tecnológico: las rutas de transporte y logística que sustentan el acceso a gases nobles y otros insumos industriales especializados necesarios para la fabricación avanzada de chips y la computación de IA. GlobalData señala que la escasez de sustitutos, el bajo almacenamiento y la concentración de la oferta aumentan el riesgo de un impacto severo.

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Entergy Louisiana ha anunciado un acuerdo con Meta para respaldar el centro de datos a hiperescala en el noreste de Louisiana. Estructurado para garantizar que Meta pague el costo total del servicio, se espera que el acuerdo genere aproximadamente 2.000 millones en ahorros para los clientes de Entergy Louisiana durante 20 años, además de los 650 millones anunciados previamente .

Este acuerdo se basa en el anuncio previo de Meta de seleccionar el noreste de Louisiana para una inversión histórica en un centro de datos. En conjunto, se espera que ambos acuerdos generen aproximadamente 2.650 millones de dólares en beneficios para los clientes, al tiempo que consolidan la posición de Louisiana como líder en la industria tecnológica, la innovación energética y el crecimiento económico.

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Por primera vez, los científicos han observado cómo unas diminutas "espinas" metálicas llamadas dendritas brotan dentro de las baterías de iones de litio, lo que puede provocar cortocircuitos. Sus hallazgos, publicados el 12 de marzo en la revista Science , revelan propiedades mecánicas hasta ahora desconocidas de las dendritas de litio durante su crecimiento.

Los científicos llevan mucho tiempo estudiando las dendritas de litio, pero no comprendían del todo cómo se comportan estas estructuras dentro de las baterías. Las dendritas se forman a nanoescala; su crecimiento es difícil de observar en el sistema cerrado de una batería en funcionamiento, pero se ha relacionado con el deterioro y el fallo de la batería.

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Un equipo de investigación de la Universidad Federal de Tecnología de Owerri, en Nigeria, ha llamado la atención sobre un método prometedor para reducir la contaminación de los motores diésel sin disminuir la potencia del motor.

En su evaluación de estudios realizados en todo el mundo sobre la tecnología de emulsión de agua en diésel (WiDE, por sus siglas en inglés), el grupo descubrió que incorporar pequeñas cantidades de agua al combustible diésel puede reducir drásticamente las emisiones nocivas, manteniendo, e incluso mejorando en algunos casos, la eficiencia general del motor.

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Un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en colaboración con el Centro Suizo de Electrónica y Microtecnología (CSEM), ha desarrollado una célula solar de triple unión que ha alcanzado una eficiencia certificada del 30,02%, superando el anterior récord del 27,1 % y marcando un avance significativo en la tecnología fotovoltaica de alto rendimiento.

El nuevo dispositivo combina una célula base de silicio con dos capas superiores de perovskitas, semiconductores que pueden depositarse en forma de películas delgadas. Esta arquitectura permite capturar distintas longitudes de onda del espectro solar con mayor eficacia, aumentando así la producción de energía. Según Kerem Artuk, primer autor del estudio y doctorado por EPFL, el resultado demuestra que mediante materiales avanzados y diseño óptico es posible lograr prestaciones comparables a las células multiunión utilizadas en aplicaciones espaciales, pero a un coste potencialmente mucho menor.

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La eólica marina da un paso más y ofrece también soluciones a las Inteligencia Artificial. Aikido Technologies ha presentado AO60DC, una plataforma eólica marina flotante pionera diseñada para combinar computación de grado IA con generación eólica flotante y almacenamiento de baterías integrado. Un tres en uno.

El AO60DC está diseñado para albergar entre 10 y 12 MW de capacidad de procesamiento para IA, junto con una turbina eólica de hasta 18 MW y un sistema integrado de almacenamiento de energía en baterías. Diseñado para parques eólicos con una carga de TI de entre 30 MW y más de 1 GW, esta tecnología ofrece una vía hacia una infraestructura de IA soberana a escala de gigavatios, construida directamente en la fuente de energía renovable, lo que permite resolver el rápido aumento de la demanda de infraestructura de IA de alta densidad.

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Bill Gates ya tiene el permiso para construir su primer reactor nuclear de nueva generación. La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EEUU ha autorizado a US SFR Owner, filial de TerraPower, un permiso de construcción para la central nuclear comercial Kemmerer Power Station Unidad 1, ubicada en Kemmerer, Wyoming.

Se trata del primer reactor comercial cuya construcción aprueba la NRC en casi una década y la primera aprobación para un reactor que no utiliza agua ligera en más de 40 años.

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Un equipo de investigadores liderado por la Universidad de Arkansas (EEUU) ha desarrollado un recubrimiento nanométrico capaz de multiplicar la vida útil de las baterías de iones de litio, un avance que podría ayudar a resolver uno de los principales obstáculos para la expansión de los vehículos eléctricos: la limitada duración y autonomía de sus baterías. El estudio demuestra que un recubrimiento extremadamente fino aplicado sobre los cátodos puede aumentar de forma notable el número de ciclos de carga y descarga que soportan estos dispositivos sin degradarse.

La investigación se centra en un material conocido como NMC811, un óxido de litio, níquel, manganeso y cobalto que se ha convertido en uno de los cátodos más prometedores para baterías modernas por su bajo coste y su alta capacidad energética. Sin embargo, este material presenta un problema importante: durante los ciclos de carga y descarga libera oxígeno desde su estructura. Este fenómeno provoca reacciones químicas que degradan el electrolito de la batería, generan gases y otros subproductos indeseables y pueden terminar afectando tanto al rendimiento como a la seguridad del sistema.

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Ciel & Terre International ha obtenido la aprobación de principio de nivel 1 de Bureau Veritas Marine & Offshore para su nuevo sistema solar flotante Fusio. La certificación valida el diseño de la tecnología y confirma la conformidad y confiabilidad de su enfoque de anclaje, dijo la compañía.

Arquitectura de flotación en forma de panal

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Una tecnología de instalación desarrollada originalmente para la eólica marina podría reducir significativamente los costes de los proyectos eólicos terrestres a gran escala, según un nuevo estudio.

La consultora Natural Power afirmó que sus modelos muestran que el sistema de instalación de turbinas SENSE podría reducir el coste nivelado de la energía (LCOE) en un 8,1 % en el parque eólico Teviot de 350 MW propuesto por Muirhall Energy en Escocia.

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El gas natural, una de las fuentes de energía más abundantes del planeta, está compuesto principalmente por metano, etano y propano. Más allá de su combustión para producir energía, que genera emisiones de gases de efecto invernadero, existe un enorme interés científico e industrial por convertir estos hidrocarburos directamente en productos químicos de alto valor. Sin embargo, su extrema estabilidad y baja reactividad han supuesto un desafío formidable durante décadas, lo que ha limitado su aprovechamiento como materia prima sostenible para la industria química.

Un equipo liderado por el investigador del Centro Singular de Investigación en Química Biolóxica e Materiais Moleculares (CiQUS) Martín Fañanás, ha desarrollado un método innovador que permite transformar directamente el metano y otros componentes del gas natural en "bloques de construcción" versátiles para la síntesis de productos de gran interés comercial, como fármacos. El avance, recién publicado en la revista Science Advances, representa un paso crucial hacia una economía química más circular y menos dependiente del petróleo.

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