El frío en Europa eleva el precio del gas natural un 40% en enero

El precio del gas natural ha subido este mes de enero casi el 40% por el tiempo frío que se ha extendido por Europa, según datos del mercado y comentarios de analistas.

En concreto, el precio del gas natural TTF en Europa ha pasado de cotizarse al acabar el año pasado a 29,482 euros el megavatio hora (MWh) y ha cerrado enero a 40,705 euros/MWh, cuya diferencia implica una subida del 38,07% en ese período.

Con las tormentas atlánticas y el desprendimiento de masas de aire frío polar sobre el Viejo Continente, el precio del gas en Europa, que venía de negociarse a 26,55 euros el megawatio hora el 11 de diciembre pasado (precios de abril de 2024), se ha encarecido y su cotización ronda niveles de junio pasado.

Sin embargo, esta mañana perdía casi el 13% y se cambiaba a 34,74 euros/MWh.

En Estados Unidos, el gas Henry Hub subió ese mes algo mas del 18% y terminó en 4,354 dólares por millón de unidades térmicas británicas(MMBtu), cuando el año pasado concluyó en 3,686 dólares MMBtu.

Poco antes de la llegada de la tormenta Fern a Estados Unidos (aterrizó el 23 de enero), el precio del gas natural en ese país experimentó subidas del 50% en las dos primeras sesiones de esa semana.

El precio del gas en Europa

El analista de IG Sergio Ávila ha comentado que la evolución del precio del gas natural, sobre todo en Estados Unidos (EEUU) se ha debido sobre todo a un "rally de frío, no de ciclo" por "una irrupción de frío extremo ligada al vórtice polar y a una oscilación Ártica negativa".

En su opinión, se trata de unos precios que evolucionan según "el clásico “weather trade”: demanda de calefacción al alza, modelos que se vuelven más fríos de golpe y cobertura de cortos", pero ha advertido de que la producción de gas natural sigue alta y que apenas ha descendido la exportación del licuado.

Por ello, ha precisado que "eso significa que el movimiento -del precio del gas- está dominado por expectativas de consumo, no por un shock de oferta".

El director de Investigación Económica y Next Generation de Julius Baer, Norbert Rücker, ha explicado que "los picos de precios a ambos lados del Atlántico han sido feroces, provocados por el frío invernal y probablemente sobrealimentados por la dinámica especulativa en el mercado de futuros".

Además, ha señalado que "estos picos no son ajenos al gas natural, un mercado más propenso a los riesgos climáticos y a las fluctuaciones de sentimiento que otros" y ha añadido que "el amplio almacenamiento en EEUU debería absorber cualquier aumento repentino de la demanda relacionado con la ola de frío".

Para el responsable de materias primas de Vontobel AM, Kerstin Hottner, los precios del gas natural Henry Hub han estado condicionados por las previsiones meteorológicas en Estados Unidos.