La actividad regional en energía geotérmica se concentra en Asia, Norteamérica y África

Según el informe “Geothermal at an inflection point” de Rystad Energy, se prevé que la perforación para generación eléctrica geotérmica se concentre cada vez más en aquellas regiones donde coinciden recursos de alta calidad, apoyo político y una cartera sólida de proyectos financiables, por lo que es probable que Asia siga siendo el mayor mercado de crecimiento, liderado por Indonesia, Filipinas, Turquía y Japón.

EEUU, principal mercado para la perforación geotérmica

Norteamérica está emergiendo como el principal mercado de crecimiento para la perforación geotérmica de nueva generación, especialmente a medida que los sistemas geotérmicos mejorados (EGS, por sus siglas en inglés) pasan de la fase piloto al despliegue a escala comercial. El oeste de Estados Unidos ya cuenta con una sólida base de geotermia convencional, pero la mayor oportunidad proviene de aplicar tecnologías y conocimientos de la industria del petróleo y el gas —como la perforación horizontal, los pozos horizontales, la estimulación multietapa y el análisis avanzado del subsuelo— a recursos más calientes y de menor permeabilidad. La demanda corporativa de energía limpia y gestionable, especialmente por parte de los centros de datos, está reforzando el atractivo comercial de estos proyectos.

Las perspectivas para África son positivas, aunque más moderadas, con la actividad concentrada en el Valle del Rift de África Oriental. Kenia sigue siendo el mercado de referencia, respaldado por un sector geotérmico maduro y por el apoyo estatal al desarrollo, mientras que Etiopía y otros países de la región del Rift ofrecen potencial adicional. El ritmo de perforación dependerá de los mecanismos públicos de reducción de riesgos, la financiación concesional y la disponibilidad de capital.

Es probable que el crecimiento en Europa siga siendo sólido, a pesar de los ambiciosos objetivos de descarbonización. Sin embargo, los recursos aptos para generación eléctrica están limitados geográficamente, mientras que los procesos de autorización, las preocupaciones por la sismicidad inducida y la aceptación pública continúan siendo obstáculos importantes.

Oriente Medio ofrece oportunidades gracias a sus capacidades derivadas de la industria petrolera, la creciente demanda de refrigeración y las necesidades de calor industrial. Sin embargo, carece de una amplia base operativa geotérmica, por lo que el éxito de las actividades de exploración será determinante.

Sudamérica, poco desarrollada a pesar del potencial de los Andes

Sudamérica sigue estando poco desarrollada a pesar del potencial geotérmico de la región andina, debido al riesgo exploratorio, las largas distancias de transmisión y la competencia de la energía solar y eólica de bajo coste.

Oceanía parece encontrarse en una etapa más madura, con Nueva Zelanda orientándose desde el crecimiento en volumen hacia la optimización de campos existentes y la exploración de recursos supercríticos en áreas de frontera.

En conjunto, el crecimiento de la perforación geotérmica está cada vez más impulsado por la certidumbre sobre los recursos del subsuelo, la capacidad de ejecución y el acceso a capital de riesgo, más que por el potencial del recurso en sí mismo.