La red de Australia Meridional planea convertirse en una potencia energética

Australia Meridional está desarrollando una de las redes eléctricas más avanzadas del mundo, con el objetivo de superar el 100% de energías renovables y convertirse en una gran potencia de energía limpia. Actualmente ya alcanza un promedio del 74% de renovables, o como dice el director ejecutivo de Electranet, Simon Emms, “prefiero decir que en realidad somos 100% renovables el 74% del tiempo”.

El plan es ampliar la capacidad de la red hasta 25 GW, lo que permitiría cubrir una demanda mucho mayor impulsada por industrias futuras y centros de datos. Desde el cierre de su última central de carbón en 2016, la región ha avanzado rápidamente con energía eólica, solar y almacenamiento en baterías.

Facilitador de la transición

“Una red de 25 gigavatios… realmente permite que el futuro de Australia Meridional se desarrolle, porque la red sigue siendo un facilitador de la transición”, declaró en una cumbre de energía solar y almacenamiento organizada por Sungrow en Sídney. “Creo que Australia Meridional posee el 70% del cobre de Australia y el 50% de la magnetita, por lo que estamos muy bien posicionados para explotar esos recursos”, añadió.

“Y nos vemos como el hogar natural para los centros de datos, principalmente por la capacidad que tenemos en energías renovables, y también porque ya hemos cerrado nuestras plantas de carbón”. Como señaló Emms, Australia Meridional cerró su última central de carbón en 2016 y desde entonces ha liderado el camino hacia las energías renovables, con varios hitos importantes, entre ellos la instalación histórica de la primera gran batería de Australia —y en su momento la mayor del mundo— en el parque eólico de Hornsdale de Neoen.

Apuesta por las baterías

La que era la batería más grande del mundo en 2018, ahora es un 50% más grande, pero representa menos del 10% de la capacidad de baterías en Australia Meridional, lo que pone de manifiesto lo rápido que están avanzando las cosas en la transición energética de este estado australiano

Luego, con la rápida expansión de la energía solar tanto a pequeña como a gran escala, “lo que se consideraba una idea teórica de demanda negativa del sistema en la red de transmisión… ocurrió”, dijo Emms.

“En una red con una demanda media de 1.400 MW y una demanda máxima de unos 3.400 MW, hemos llegado a tener casi -300 MW en la red de transmisión. Eso demuestra que lo que antes era nuestra mayor carga, la red de distribución, ahora es nuestro mayor generador.”

En cuanto al almacenamiento, la evolución también ha sido impresionante. “No pasará mucho tiempo antes de que podamos hacer funcionar todo el sistema durante una hora únicamente con baterías en momentos de máxima demanda. Las baterías están creando muchas soluciones energéticas.”

Emms afirma que todavía queda mucho trabajo por delante para la industria, los reguladores y los operadores del mercado para equilibrar las baterías, los condensadores síncronos y todas las energías renovables, tanto grandes como pequeñas, y lograr que todo funcione como un reloj. Pero confía en que es posible porque Australia Meridional se está posicionando como líder mundial en energía renovable, con un sistema cada vez más potente, flexible y basado en tecnologías limpias.