Las eléctricas europeas piden incentivos al consumo flexible para evitar el colapso de las redes

Las principales compañías eléctricas europeas, agrupadas en la patronal Eurelectric, han reclamado a la Comisión Europea una reforma urgente de las tarifas de red y de los mecanismos de conexión eléctrica para evitar la saturación de las infraestructuras energéticas del continente. El sector considera imprescindible incentivar el consumo flexible, acelerar la digitalización y modernizar unas redes que ya muestran signos de envejecimiento y presión creciente por el aumento de la electrificación y las energías renovables.

En un documento remitido antes de la próxima propuesta legislativa comunitaria sobre tarifas de red, las eléctricas advierten de que Europa afronta una demanda “sin precedentes” de nuevas conexiones, tanto por parte de consumidores como de productores de electricidad. A ello se suman fenómenos meteorológicos extremos, amenazas físicas y ciberataques, mientras que cerca del 30% de las redes de baja tensión ya están envejecidas. Según el sector, esta situación obligará prácticamente a duplicar las inversiones en infraestructuras eléctricas durante los próximos 25 años.

Medidas planteadas

Las compañías defienden que el sistema eléctrico europeo necesita ser más flexible para absorber el crecimiento de la demanda y evitar costosas ampliaciones de red. Para ello, proponen incrementar el peso de las tarifas vinculadas a la capacidad contratada, de forma que los consumidores optimicen el uso de la potencia reservada. Argumentan que más del 90% de los costes de distribución son fijos y que las tarifas deben reflejar esa realidad.

Otra de las medidas planteadas pasa por recuperar capacidad no utilizada. Las eléctricas consideran que muchos usuarios mantienen capacidad contratada que finalmente no emplean y que podría liberarse para otros consumidores o proyectos sin necesidad de nuevas inversiones. En este sentido, apuestan por mecanismos de “úsalo o piérdelo” y por depurar las colas de conexión eliminando proyectos inmaduros que no cumplan hitos de desarrollo.

El documento también insiste en la necesidad de desplazar parte del consumo eléctrico fuera de las horas punta. El sector propone incentivar económicamente a hogares y empresas para trasladar demanda hacia periodos de menor congestión, reduciendo así la necesidad de reforzar las redes. Entre las herramientas planteadas figuran tarifas horarias bien diseñadas, acuerdos de conexión flexibles y mercados locales de flexibilidad.

Además, las eléctricas reclaman introducir señales geográficas en los costes de conexión para fomentar que nuevas plantas de generación y grandes consumidores se instalen cerca de zonas con capacidad disponible, lo que permitiría reducir los costes globales del sistema. También piden que las metodologías tarifarias traten por igual las inversiones físicas y las tecnologías digitales avanzadas, con el objetivo de acelerar la digitalización de las redes.

En paralelo, el sector advierte sobre varias medidas que, a su juicio, podrían perjudicar el desarrollo de las infraestructuras eléctricas. Entre ellas, rechaza establecer tasas mínimas de utilización de las redes, ya que considera que el sistema debe estar preparado para cubrir los picos de demanda aunque el uso medio sea reducido. Las empresas recuerdan que muchos hogares concentran su consumo en pocas horas del día, lo que obliga a dimensionar las redes para soportar esos momentos de máxima carga.

Plazos de recuperación de inversiones

Las compañías también alertan contra el alargamiento de los plazos de recuperación de inversiones respecto a la vida útil de los activos. Defienden que las inversiones en redes se recuperan a muy largo plazo —unos 40 años de media— y sostienen que cualquier reducción de la rentabilidad o cambios regulatorios excesivos podrían dificultar la captación de capital privado.

Asimismo, solicitan simplificar los procedimientos regulatorios y administrativos para acelerar nuevas conexiones e inversiones. Según el documento, los permisos, la contratación pública y la escasez de mano de obra ya ralentizan los proyectos, por lo que consideran contraproducente añadir nuevas capas de aprobación regulatoria detallada.

Finalmente, Eurelectric pide evitar tarifas de red especiales vinculadas a políticas sociales o industriales y defiende que los costes deben reflejarse de manera transparente para cada grupo de consumidores. La organización sostiene que las ayudas sociales, si son necesarias, deberían financiarse directamente mediante subvenciones específicas y no mediante distorsiones tarifarias.

El documento concluye que las señales de localización deben aplicarse únicamente en los costes de conexión y no en las tarifas de uso de red, ya que extenderlas al conjunto de consumidores podría generar desigualdades territoriales entre usuarios eléctricos europeos.