¿Y estaban en crisis? Un tercio de los coches vendidos en el mundo en 2026 será eléctrico

El coche eléctrico ha dejado de moverse en los márgenes del mercado para convertirse en una de las grandes fuerzas que ya están redefiniendo la industria mundial del automóvil. La transición no avanza al mismo ritmo en todos los países, ni está exenta de tensiones industriales, dudas regulatorias o guerras comerciales, pero los datos empiezan a dibujar una realidad difícil de ignorar: el vehículo eléctrico se aproxima rápidamente a una cuota de mercado global que hace apenas unos años parecía reservada a la próxima década.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que las ventas mundiales de coches eléctricos alcancen en 2026 los 23 millones de unidades, lo que representaría cerca del 30% de todos los automóviles vendidos en el mundo. La cifra forma parte de la nueva edición del informe Global EV Outlook 2026, en el que el organismo constata que la electrificación mantiene una trayectoria de crecimiento sólida pese a la incertidumbre económica, los cambios en las ayudas públicas y la presión sobre los fabricantes tradicionales.

El salto llega después de un 2025 especialmente relevante. Según la AIE, las ventas globales de coches eléctricos crecieron alrededor de un 20% el año pasado y superaron los 20 millones de unidades, hasta representar aproximadamente una cuarta parte de las matriculaciones mundiales. Dicho de otra manera: uno de cada cuatro coches nuevos vendidos en el planeta ya fue eléctrico o híbrido enchufable, una proporción que confirma que la tecnología ha entrado definitivamente en una fase de volumen.

Europa recupera impulso tras varios años de dudas

Uno de los puntos más relevantes del informe es la recuperación europea. Tras un periodo marcado por cierta irregularidad, especialmente por la retirada o reducción de incentivos en varios mercados, Europa volvió a acelerar en 2025. La AIE señala que las ventas de coches eléctricos crecieron más de un 30% en la región, hasta alcanzar 4,2 millones de unidades y una cuota del 28% sobre el total de turismos vendidos. En la Unión Europea, las ventas se situaron cerca de los 3 millones de unidades, con una penetración ligeramente inferior al 27%.

Este repunte tiene una lectura especialmente importante para la industria europea. Durante 2023 y 2024, numerosos fabricantes advirtieron de una ralentización de la demanda, sobre todo en mercados donde la eliminación de ayudas había provocado un frenazo temporal. Sin embargo, el endurecimiento de los objetivos de CO₂, el aumento de la oferta de modelos más asequibles y la mejora progresiva de la infraestructura de recarga están ayudando a recuperar tracción.

Además, la coyuntura energética vuelve a jugar un papel decisivo. El encarecimiento de los carburantes y la volatilidad asociada a las tensiones geopolíticas han reforzado el atractivo económico del coche eléctrico, especialmente entre usuarios que pueden cargar en casa o en el trabajo. Reuters apunta que las matriculaciones de eléctricos puros en los principales mercados europeos crecieron un 34,1% interanual en abril de 2026, con más de 201.000 unidades registradas en 15 países.

China sigue marcando el ritmo industrial

Pese al avance europeo, China continúa siendo el gran centro de gravedad de la movilidad eléctrica mundial. La AIE estima que el país concentra cerca del 75% de la producción global de coches eléctricos y alrededor del 40% del comercio internacional de este tipo de vehículos.

La dimensión del mercado chino explica buena parte de esta ventaja. Durante años, el país ha combinado políticas públicas, desarrollo industrial, control de la cadena de suministro de baterías y una competencia interna extremadamente agresiva. El resultado es una industria capaz de b y una integración tecnológica cada vez más avanzada.

Para Europa, este liderazgo chino supone una presión creciente. No solo por las exportaciones de marcas como BYD, Geely, SAIC, Chery o XPeng, sino porque China ha conseguido convertir la electrificación en una ventaja industrial completa. Mientras algunos fabricantes europeos todavía intentan reducir costes en sus plataformas eléctricas, los grupos chinos ya compiten en volumen, precio, software, baterías y velocidad de lanzamiento.

El coche eléctrico ya no depende solo de las ayudas

Uno de los cambios de fondo que refleja el informe de la AIE es que el crecimiento del coche eléctrico empieza a apoyarse en factores más estructurales. Las ayudas públicas continúan siendo importantes, especialmente en mercados menos maduros, pero ya no son el único motor de la demanda. La reducción del coste de las baterías, la mejora de las autonomías, la expansión de la recarga y el aumento de la competencia están haciendo que muchos modelos eléctricos sean más atractivos por coste total de uso.

En algunos mercados, el coche eléctrico empieza incluso a competir en precio de compra con modelos de combustión equivalentes. La AIE destaca que la evolución de los costes y la mayor oferta de modelos están reduciendo progresivamente la brecha económica, aunque el ritmo varía mucho por región y segmento.

El cambio es especialmente visible en los coches pequeños y compactos, donde la llegada de modelos más asequibles será determinante. Europa necesita acelerar precisamente en ese terreno si quiere evitar que el coche eléctrico popular quede dominado por fabricantes chinos, que ya están entrando con fuerza en el segmento de acceso.