El aumento de los precios del gas pone de relieve la necesidad de reformas estructurales en el sistema energético europeo

Mientras los ministros de Energía de la UE se reúnen para debatir los precios de la energía, la seguridad del suministro y el próximo paquete europeo sobre redes eléctricas, la coalición de la sociedad civil Beyond Fossil Fuels está instando a los gobiernos europeos a adoptar las medidas estructurales necesarias para reducir las facturas energéticas de Europa y disminuir la exposición a los volátiles mercados de combustibles fósiles antes del próximo Consejo Europeo del 19 y 20 de marzo.

El llamamiento se produce en un momento en que Europa se enfrenta a otro shock de precios energéticos provocado por la escalada del conflicto en Oriente Medio, la tercera crisis energética impulsada por combustibles fósiles en tan solo 15 años. Las interrupciones del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, una de las rutas de tránsito más importantes del mundo para el petróleo y el GNL, ya han impulsado con fuerza al alza los precios del gas en Europa, con aumentos de hasta casi un +60%, afectando especialmente a economías dependientes del gas como Italia (+58%), Alemania (+52%) y los Países Bajos (+56%), y han llevado el precio del petróleo por encima de los 100 dólares por barril.

Dependencia del gas

En un continente que todavía depende en gran medida de las importaciones de gas fósil, estos choques geopolíticos corren el riesgo de disparar de nuevo las facturas energéticas para hogares y empresas, lo que pone de manifiesto la urgente necesidad de acelerar la transición hacia una energía limpia, segura y producida localmente. Antes del inicio de la última crisis, hasta uno de cada diez hogares europeos ya tenía dificultades para calentar adecuadamente sus viviendas.

Tras las recientes declaraciones de la presidenta von der Leyen sobre la crisis de los precios energéticos, el grupo pide a los líderes de la UE que vayan más allá para abordar la causa raíz de los altos precios de la electricidad: la continua dependencia de Europa del gas fósil. Como señaló correctamente la propia von der Leyen, “mientras importemos una parte significativa de combustibles fósiles de regiones inestables, seguiremos siendo vulnerables y dependientes”. Esta inestabilidad tiene un coste: solo “10 días de guerra ya han costado a los contribuyentes europeos 3.000 millones de euros adicionales en importaciones de combustibles fósiles”.

Beyond Fossil Fuels pide a los gobiernos que prioricen las siguientes acciones para proteger a los consumidores y garantizar la seguridad económica:

1. Acelerar la inversión en soluciones de flexibilidad limpia

Las baterías, la gestión de la demanda y otras tecnologías de flexibilidad limpia ayudan a integrar la creciente y cada vez más asequible energía renovable, estabilizar los sistemas eléctricos y proteger a los consumidores frente a shocks de precios. Los recientes acontecimientos del mercado lo ilustran: después de que las interrupciones en los flujos de GNL a través del estrecho de Ormuz provocaran un aumento de los precios del gas a principios de este mes, las diferencias de precios de la electricidad se dispararon en sistemas muy dependientes de centrales de gas para proporcionar flexibilidad. Por el contrario, los países con mayores niveles de flexibilidad no térmica, incluidos la hidroeléctrica, el almacenamiento por bombeo y las baterías, experimentaron aumentos de precios significativamente menores. Las Evaluaciones de Necesidades de Flexibilidad —que los Estados miembros deben presentar en julio de este año— representan una oportunidad clave para ampliar estas soluciones a nivel nacional.

2. Eliminar las subvenciones a las centrales eléctricas de gas

Los contratos de mercados de capacidad y otros mecanismos de apoyo corren el riesgo de añadir miles de millones a las facturas energéticas de los consumidores, al tiempo que consolidan la dependencia europea del gas fósil. Con los gobiernos ya debatiendo intervenciones para gestionar el aumento de los precios del gas, estos mecanismos corren el riesgo de prolongar el mismo sistema que expone a los consumidores a los shocks del mercado mundial de combustibles fósiles.

3. Comprometerse a eliminar gradualmente la generación eléctrica con gas

Dado que el gas fósil está impulsando la crisis, la solución solo puede ser una: eliminarlo gradualmente del sistema energético. Las propuestas para subvencionar o limitar el precio del gas sin un plan claro de eliminación progresiva corren el riesgo de distorsionar los mercados y debilitar las señales de inversión en energías renovables y flexibilidad limpia.

4. Garantizar que las inversiones en redes eléctricas respalden un sistema eléctrico libre de combustibles fósiles

La expansión y modernización de las redes eléctricas europeas será esencial para integrar más energía renovable. Se necesita una gobernanza reforzada y una planificación independiente del sistema para garantizar que las inversiones en redes estén alineadas con la transición hacia un sistema eléctrico libre de combustibles fósiles.

5. Proteger la integridad del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS)

Como herramienta central de la UE para reducir emisiones, el ETS proporciona una señal de inversión crítica para la transición hacia una economía competitiva baja en carbono. Un precio del carbono estable y predecible es esencial para que las empresas inviertan en tecnologías limpias. Más de 100 empresas e inversores, así como 35 grupos de la sociedad civil de toda Europa, firmaron cartas abiertas instando a los líderes de la UE a mantener un Sistema de Comercio de Emisiones fuerte y creíble.

6. Proporcionar certidumbre política a largo plazo para las energías renovables y el ahorro energético

Solo estableciendo objetivos claros para 2040 podrán los inversores y la industria contar con la certidumbre a largo plazo necesaria para ampliar la energía limpia y sustituir el gas fósil en todo el sistema energético europeo.

Según Beyond Fossil Fuels, estas medidas ayudarían a reducir estructuralmente las facturas energéticas, reforzar la seguridad energética de Europa y acelerar la transición hacia energías renovables producidas localmente.

Juliet Phillips, responsable de campañas en Beyond Fossil Fuels, afirmó: “Los hogares y las empresas están pagando un precio demasiado alto por nuestra dependencia de los combustibles fósiles: en nuestras facturas de energía, en nuestra inseguridad energética y en el agravamiento del impacto climático. Intentar resolver el problema con más gas es como echar gasolina al fuego esperando que las llamas se apaguen. La solución estructural es una rápida transición hacia energías renovables, respaldada por la modernización de las redes y una flexibilidad limpia y libre de combustibles fósiles. El camino está claro: seamos valientes y actuemos ahora para romper este círculo vicioso; no puede haber una próxima vez”.