La producción de combustible para aviones en EEUU aumenta después de que los precios se duplicaran en marzo

Las estimaciones semanales sugieren que la producción de combustible para aviones en Estados Unidos ha aumentado hasta niveles récord en respuesta a los elevados precios del combustible tras el cierre del estrecho de Ormuz el 28 de febrero. El aumento de los precios del petróleo crudo y las preocupaciones sobre el suministro, especialmente en Europa y Asia —que anteriormente importaban gran parte de su combustible para aviación desde el golfo Pérsico—, han impulsado al alza los precios. Gran parte del incremento de la producción estadounidense se está exportando, ya que las existencias nacionales siguen situándose por encima de la media, según los últimos datos de la EIA.

La producción de combustible para aviones en EEUU ha aumentado desde el 28 de febrero, cuando el promedio de producción de cuatro semanas era de 1,7 millones de barriles diarios (b/d). En la semana que finalizó el 1 de mayo, la estimación promedio de cuatro semanas superó por primera vez en la historia los 2,0 millones de b/d. Este aumento refleja tanto una actividad de refinación superior a la media como cambios estratégicos destinados a incrementar el rendimiento de combustible para aviación.

Maximizar la producción

Las refinerías estadounidenses han maximizado la producción de combustible para aviones para aprovechar los elevados precios y márgenes de beneficio. Entre marzo y mayo, los precios al contado del combustible para aviación en la costa del Golfo de EEUU promediaron 3,91 dólares por galón, aproximadamente el doble del precio registrado a comienzos de año y por encima de los precios regionales al contado tanto de la gasolina como del diésel.

El diferencial de refinación (crack spread) del combustible para aviación en la costa del Golfo —un indicador de la rentabilidad de transformar petróleo crudo en combustible para aviones— promedió 1,25 dólares por galón durante el mismo período, frente a 0,42 dólares por galón al inicio del año. Los precios del combustible para aviación en otros importantes centros mundiales de comercio, como Ámsterdam-Róterdam-Amberes (ARA) y Singapur, también promediaron aproximadamente el doble de sus niveles de comienzos de año entre marzo y mayo, con diferenciales de refinación igualmente más elevados.

Los precios del combustible para aviación en Europa y Asia cotizaron con primas significativas respecto a los de la costa del Golfo estadounidense durante marzo y abril, atrayendo suministros alternativos para sustituir las importaciones procedentes de Oriente Medio.

Exportaciones en máximos históricos

Como respuesta al aumento de precios en el extranjero, las estimaciones semanales basadas en datos comerciales transaccionales de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU indican que las exportaciones estadounidenses de combustible para aviación alcanzaron máximos históricos en abril y mayo. Actualmente, los precios en Europa y Asia se han acercado más a los de la costa del Golfo de EEUU y son inferiores a los máximos registrados en abril en las tres regiones, ya que se han reducido los temores de una escasez inminente.

A pesar del aumento de la demanda de exportación, las reservas de combustible para aviación en Estados Unidos se han mantenido por encima de la media. A fecha de 29 de mayo, las existencias estadounidenses ascendían a 45 millones de barriles, un 7 % por encima de la media del período 2021–2025. Las reservas en la costa oeste de EEUU, la región del país que depende en mayor medida de las importaciones de combustible para aviación, también permanecen por encima de la media. Sin embargo, si continúa la reciente disminución de las importaciones hacia la costa oeste, la región podría necesitar aumentar la utilización de sus inventarios.