El cambio ya es una realidad: ningún coche de combustión entra en el Top 10 de ventas en China

Durante mucho tiempo el mercado chino fue el gran territorio de las berlinas compactas de gasolina, de los sedanes familiares y de los fabricantes europeos y japoneses que encontraban allí una parte esencial de su negocio. Una fotografía que empieza a coger el típico tono sepia propio de tiempos pasados. Y es que la última clasificación de ventas correspondiente al mes de mayo deja un contexto que hace apenas unos años habría parecido difícil de imaginar: ninguno de los diez turismos más vendidos utiliza exclusivamente un motor de combustión.

La lista está ocupada íntegramente por vehículos eléctricos, híbridos enchufables y modelos de autonomía extendida, una categoría que en China continúa creciendo con fuerza y que combina un motor eléctrico con un pequeño propulsor de gasolina utilizado únicamente para generar electricidad. No se trata de una anécdota estadística, sino de una consecuencia lógica de una transformación que lleva años acelerándose en el mayor mercado automovilístico del planeta.

Un cambio que ya no responde solo a las ayudas

La expansión del coche eléctrico en China estuvo ligada a los incentivos públicos y a una fuerte política industrial. Esa explicación resulta hoy insuficiente. La oferta se ha multiplicado, los precios han bajado y los fabricantes locales han conseguido que la tecnología deje de ser un argumento exclusivo para convertirse en una característica más del producto.

El Geely Xingyuan, es decir, el E2 que nosotros probamos precisamente allí, sigue encabezando esta clasificación, seguido por el Tesla Model Y (prueba) y por varios modelos de BYD. Lo más significativo no es el orden del ranking, sino lo que ya no aparece en él. En enero todavía había siete modelos de combustión dentro del Top 10. Apenas unos meses después han desaparecido completamente de esa clasificación.

Los híbridos enchufables también ganan protagonismo

Cuando se habla de electrificación suele pensarse únicamente en vehículos de batería, pero el mercado chino está demostrando que los híbridos enchufables y los eléctricos de autonomía extendida desempeñan un papel cada vez más importante. Su éxito responde a una lógica sencilla. Permiten desplazarse en modo eléctrico durante el uso diario y mantener una gran autonomía en viajes largos sin depender exclusivamente de la infraestructura de recarga.

Esa fórmula ha encontrado un enorme respaldo entre compradores que buscan reducir el consumo de combustible sin modificar sus hábitos de utilización. Marcas como BYD, Geely o Li Auto han construido buena parte de su crecimiento apoyándose precisamente en este tipo de tecnologías, que en Europa también empiezan a ganar peso gracias al incremento de las autonomías eléctricas homologadas.

Una señal que Europa observa con atención

La evolución del mercado chino tiene un valor que va mucho más allá de sus cifras nacionales. Más de seis de cada diez coches eléctricos vendidos en el mundo se matriculan allí, lo que convierte al país en el principal laboratorio de tendencias de la industria. No significa necesariamente que Europa vaya a reproducir el mismo escenario en el corto plazo. Las normativas, la infraestructura o el perfil del comprador son diferentes.

Sin embargo, sí ofrece una referencia sobre la velocidad con la que puede cambiar un mercado cuando la oferta alcanza un grado suficiente de madurez. De hecho, mientras las ventas totales de automóviles continúan mostrando síntomas de desaceleración, los fabricantes locales siguen reforzando su posición gracias a una gama cada vez más amplia de vehículos electrificados y a un fuerte crecimiento de las exportaciones.

China recrudece las normas para los eléctricos de autonomía extendida

De manera paralela, el país ha decidido elevar el nivel técnico de una de las tecnologías que más ha crecido durante los últimos ejercicios: los eléctricos de autonomía extendida, conocidos como EREV. La actualización del estándar industrial QC/T 1086-2026 sustituirá a partir de noviembre la normativa vigente desde 2017 y lo hará con un planteamiento muy distinto.

La nueva normativa incorpora procedimientos específicos para evaluar aspectos que hasta ahora apenas estaban desarrollados. Entre ellos figuran pruebas relacionadas con el control del sistema de extensión de autonomía, la compatibilidad electromagnética, el nivel de ruido y vibraciones o la respuesta del conjunto en diferentes condiciones de funcionamiento.

También se refuerzan los ensayos de durabilidad con el objetivo de garantizar un funcionamiento estable durante toda la vida útil del vehículo. Muchas especificaciones que anteriormente se formulaban de manera cualitativa pasan ahora a medirse mediante parámetros concretos y verificables, una evolución que aproxima este tipo de sistemas a los estándares aplicados desde hace años en otras tecnologías de propulsión.